船舰航行或停泊一段时间后，在船体及螺旋桨、甲板等表面都会有海生物生长繁殖，而海生物在形成过程中会不断侵蚀油漆，破坏船体表面涂层，从而加速船体表面的腐蚀、加重海生物污染及运输成本。

洗舱前应先清洗舱盖，舱口围和主甲板，避免杂质带到舱内。货舱内清洗前应盖好污水井盖避免杂质进入污水井。货舱洗舱应自上而下，从舱口到舱底。

依据船舶《水污染物排放控制标准》(GB3552)的界定和规定，船舶货物残留物归属于船舶废弃物的范畴，这种货物残留物既包含在甲板上的残留也包含货舱内的货物残留，无论这种货物是干的还是历经水清洗的，都归属于船舶废弃物的层面。因而，不是可以立即向水质排污的。

散货船是全球货物海运的重要组成部分，占全球商船队的15-17%。散货船作业需要仔细的计划和准备，以维护货物的质量，以避免船期延误和纠纷，而货舱清理是所有准备工作中的一个关键方面。